Intensyfikacja produkcji mleka spowodowała, że współcześnie krowa mleczna żyje zaledwie przez okres 2-3 laktacji. Najczęstszą przyczyną brakowania są schorzenia nabyte wskutek niewłaściwych warunków żywienia i utrzymywania. Większość schorzeń jest ściśle związana ze stresem, również cieplnym. Dochodzi wówczas do radykalnych zmian w procesach fizjologicznych, związanych z reakcją obronną i adaptacyjną organizmu. Tolerancja na ciepło u krów różni się w zależności od takich czynników jak rasa, wiek, wydajność mleczna oraz warunki atmosferyczne. Poziom produkcji ciepła i tempo metabolicznej produkcji ciepła u przeżuwaczy są dodatnio skorelowane. Optymalna temperatura otoczenia dla krów mlecznych mieści się w przedziale od 4°C do 16°C, przy wilgotności względnej powietrza 60-80%. Miarodajnym wskaźnikiem występowania stresu cieplnego są: temperatura otoczenia, względna wilgotność powietrza, stopień nasłonecznienia i ruch powietrza. W celu określenia łącznego wpływu temperatury otoczenia i względnej wilgotności powietrza opracowano Temperature Humidity Index (THI). Krowy zazwyczaj nie doznają stresu termicznego przy wartości THI poniżej 72. Wartości wyższe negatywnie rzutują na wszystkie aspekty ich dobrostanu, produkcji, reprodukcji i jakości produktu. Dlatego właśnie stres cieplny jest uważany za najdroższy czynnik w chowie i hodowli zwierząt gospodarskich pod względem strat.
Stres termiczny jest głównym czynnikiem wpływającym na zaburzenia płodności. Latem skuteczność zacieleń jest o 20-30% mniejsza w porównaniu z okresem zimowym. Wynika to ze zmian w gospodarce hormonalnej, skutkujących zaburzeniami w występowaniu objawów rui i niższym wskaźnikiem skutecznych pokryć. W warunkach silnego stresu cieplnego wykrywalność rui jest na poziomie poniżej 20%. Ponadto, jeśli indeks THI przekroczy wartość 69, często dochodzi do utrudnień w zagnieżdżaniu embrionów w błonie macicy i ich strat na poziomie 12%. Stres termiczny hamuje rozwój płodu w okresie ostatnich trzech miesięcy ciąży i przyczynia się do pogorszenia jakości siary (spadek immunoglobulin). W warunkach stresu zmniejsza się masa macicy i jej ukrwienie, co w konsekwencji obniża masę urodzeniową cieląt o 6-8%.
Z powodu stresu cieplnego krowy ograniczają pobranie paszy nawet o 10-20%. W sytuacji, gdy zapotrzebowanie na energię do produkcji mleka pozostaje wysokie, krowa uruchamia tłuszcz z rezerw ciała, co prowadzi do uwalniania ciał ketonowych do krwi (ryzyko ketozy). W warunkach stresu krowy unikają pasz włóknistych wymagających długiego przeżuwania i powodujących wydzielanie dużej ilości ciepła podczas fermentacji. Skrócony czas przeżuwania ogranicza produkcję śliny, naturalnego bufora neutralizującego środowisko żwacza. Krowy wybierają łatwostrawne pasze treściwe, które szybciej fermentują, co nierzadko skutkuje kwasicą. Stres cieplny przyczynia się także do wzrostu liczby przypadków występowania kulawizn u krów dojnych, a u krów zasuszonych wywiera niekorzystny wpływ na wydajność mleka w kolejnej laktacji. Straty w wydajności spowodowane stresem sięgają nawet 30%. Obniżeniu dobowej wydajności mleka towarzyszy także zmniejszenie w nim koncentracji tłuszczu i białka.
Konsekwencje stresu termicznego są rozległe i dotkliwie zmniejszają rentowność produkcji. Podkreślają też znaczenie profilaktyki i strategii jego łagodzenia. Interwencje żywieniowe mają kluczowe znaczenie w łagodzeniu skutków stresu cieplnego. Jednak tutaj trzeba działać wielotorowo, a można to osiągnąć stosując Spadea Alto G. Aby przetrwać upały, krowa potrzebuje efektywnych buforów (synergicznie działających), które ustabilizują pH żwacza, neutralizując nadmiar kwasów i chroniąc mikrobiom. Sprawdzi się tu zapewne wodorowęglan sodu i tlenek magnezu, wsparty kompleksem z alg, których porowata struktura pozwala na uwalnianie minerałów powoli i długofalowo (tzw. „inteligentny bufor”). Uzupełnieniem buforów są ziołowe aktywatory trawienia, tj. tymianek, cynamon, goździki. Olejki eteryczne i aldehydy działają jako naturalne stymulatory apetytu w warunkach stresu termicznego. Dodatki te ograniczają też rozwój bakterii produkujących kwas mlekowy, co zmniejsza ryzyko kwasicy. Wysoka temperatura osłabia barierę jelitową i odporność. Wzmocnienie odporności zwierząt uzyskamy z pomocą minerałów i witamin. Cynk, mangan, miedź to kluczowe kofaktory przeciwutleniaczy, chroniących tkanki przed wolnymi rodnikami powstałymi w wyniku stresu. Cynk wzmacnia też racice, które podczas upałów są narażone na uszkodzenia (krowy dłużej stoją, próbując się schłodzić). Jod reguluje metabolizm tarczycy (ważne dla termoregulacji), a kobalt jest niezbędny bakteriom żwaczowym do produkcji witaminy B12 (podtrzymanie procesów energetycznych). Sód i potas uzupełniają elektrolity tracone wraz z potem i śliną, co zapobiega odwodnieniu i zaburzeniom metabolicznym. Magnez chroni serce i układ nerwowy przed „przegrzaniem” (skurcze, apatia). Wapń i fosfor utrzymują prawidłowe przewodnictwo nerwowe i wspierają energochłonną produkcję mleka. Siarka jest niezbędna do syntezy aminokwasów siarkowych przez bakterie żwaczowe, co pozwala utrzymać odpowiedni poziom białka w mleku mimo stresu. Stres cieplny to także potężny stres oksydacyjny. Witamina E i selen chronią komórki przed uszkodzeniami i wspierają układ odpornościowy. Upały znacząco pogarszają wskaźniki rozrodu (ciche ruje, zamieranie zarodków). Beta-karoten wspiera pracę jajników i poprawia jakość komórek jajowych w tym krytycznym czasie. Specyfika produktu Spadea Alto G polega na zastosowaniu technologii, która dostarcza wielotorowych rozwiązań i stymuluje naturalne mechanizmy obronne organizmu. Krowy rzadziej przerywają jedzenie w ciągu dnia i szybciej regenerują się nocą. Mikrogranulat ten nie tylko buforuje żwacz, ale kompleksowo „uszczelnia” organizm krowy, chroniąc jej rozród, nogi i odporność przed skutkami wysokich temperatur. Dzięki temu krowy w warunkach stresu cieplnego nie muszą wykorzystywać zasobów do niwelowania jego skutków, a tym samym nie jest tłumiony ich rzeczywisty potencjał produkcyjny. Stres cieplny w hodowli zwierząt gospodarskich jest czynnikiem mającym ogromne znaczenie ekonomiczne. Warto zatem skutecznie przygotować stado na zminimalizowanie jego skutków.
